О, если б мог в мои объятья
Я вас, враги, друзья и братья,
И всю природу заключить!
Олексій Толстой

«Простым рожден я был певцом, глаголом вольным Бога славить». Це слова з поеми «Іоанн Дамаскін» Олексія Толстого. Автор вкладає їх в уста свого головного героя - людини, наближеної до халіфа, талановитого майстра поетичного слова святого Іоанна Дамаскіна. Критики вбачають у сказаному автобіографічні нотки. З дитинства наближений до імператора Олександра Другого, Олексій Костянтинович завжди ухилявся від придворного життя, намагаючись реалізувати себе в літературній творчості. Найбільш вдалими його творами вважаються історичні поеми і балади, роман «Князь Серебряний», драматургічні твори «Фантазія», «Іоанн Грозний». Донині вони викликають живий інтерес читачів.