З дитинства він почав колекціонувати фотографії Шаляпіна у різних ролях, а потім усе, що стосувалося оперного театру. Згодом він створить музей театру. А в 1904-му році Сергій Зимін організовує приватний оперний театр, що отримав назву «Оперний театр Зиміна». Продовжуючи традиції Московської приватної опери, новИй колектив став театром творчого пошуку і зіграв важливу роль у культурному житті Росії. З 1936-го року і до кінця життя Сергій Іванович залишався художнім консультантом Великого театру. Він назавжди увійшов в історію оперного театру. Адже він ніби відчинив двері оперній справі.