Диву даешься, какими, порой неожиданными путями Господь помогает человеку избавиться от порока и обрести душевную чистоту и веру...

Еще в молодости мой приятель Юрий пристрастился к рюмке

Тяга к «зеленому змию» не оставила его и после женитьбы. По настоянию супруги он начал лечиться: пил отвары специальных трав, принимал таблетки, даже ездил к «знахарке», якобы исцеляющей заговорами. Однако ничего не помогало. Хочется выпить - и все тут! А без водки Юрию жить было просто «тошно» (кодироваться боялся, поскольку знал немало случаев, когда этот метод приводил в дальнейшем либо к беспробудному запою, либо к серьезным отклонениям в психике).

Постоянные скандалы в семье, порой доходившие до рукоприкладства с его стороны, а также то, что он пропивал большую часть своего заработка, вынудили жену Юрия подать на развод. Оставшись один, он запил с еще большей силой. Со временем из-за систематических пьянок его уволили с работы. В поисках денег на вино он начал продавать свою мебель, одежду. А однажды с двумя собутыльниками они избили и ограбили старика, жившего в соседнем доме. Через несколько дней, кое-как возместив ущерб, уговорили родственников пострадавшего не подавать заявление в милицию. В противном случае Юрию с приятелями грозила бы тюрьма...

Как-то утром, проснувшись с головной болью после очередной вечерней попойки, он бросился к бутылке, но та оказалась пустой. Оглянулся: из мебели остались табуретка и стол, из продуктов - заплесневелая корка хлеба. В который уже раз грудь сдавило отчаяние. И вдруг будто голос внутри: «Сделай петлю - и решишь все проблемы разом!»

«А ведь это выход, -  мелькнуло у Юрия в голове. - Тогда и «опохмелка» не понадобится, и тоска пройдет». (Только впоследствии, в беседе со священником, он узнал, что после самоубийства бессмертная душа человека страдает еще сильнее). Так и решил: вечером покончит со всем!

И он вышел на улицу...

В поисках пустых бутылок обследовал помойки возле частных домов - безрезультатно. А когда заглянул в мусорный бак возле универмага, чуть не подпрыгнул от неожиданности: целый контейнер стеклянной посуды!.. В несколько заходов сдал ее, собрав пятьдесят два рубля с копейками. «Это ж поллитра!» - сладко засосало у него под ложечкой. И, не медля ни секунды, он поспешил в ближайший продуктовый магазин.

У двери магазина он увидел мальчишку лет десяти в потрепанной одежонке и с протянутой рукой. Замедлил шаг.

- Дяденька, я очень есть хочу, - запричитал паренек, глядя на Юрия.

- А родители твои где? - полюбопытствовал тот.

- Мамка давно болеет, сейчас тошнит ее ужас как!

- Что с рукой? - он заметил на другой ладони мальчишки рваную рану.

- О гвоздь порезал, теперь нарывает...

Юрий хотел было еще с ним поговорить, однако жажда выпить у него была так сильна, что, сунув бедолаге мелочь, он вошел в магазин.

Увидев рядами стоящие бутылки с заветной жидкостью, сглотнул слюну. Но едва протянул продавцу деньги, перед его глазами возник страдальческий взгляд мальчугана: «На те копейки, что я ему дал, он не сможет купить даже хлеба», - подумал Юрий.

И вдруг ноги сами понесли его в соседний отдел, где он взял сдобную булку, несколько сосисок и бутылку лимонада. Затем опять подошел было к витрине с водкой, чтобы на оставшиеся деньги купить хотя бы «чекушку», однако, подумав о гноящейся ране на ладони пацана, в отделе лекарств приобрел пузырек йода, вату, бинт; а вспомнив бледное, изможденное лицо ребенка - еще и плитку гематогена...

Они отошли в сквер неподалеку и сели на скамейку

Мальчишка набросился на еду с нескрываемой жадностью. Затем Юрий обработал рану на его руке. Из разговора узнал, что его отец никогда с ними не жил, теперь у того где-то на Урале своя семья; что кроме матери, нигде в последнее время не работающей, а теперь и серьезно больной, у Саши из родных никого нет; что сам он уже около года не ходит в школу, поскольку денег нет не только на одежду и учебники, но даже на питание.

Юрий отдал пацану оставшуюся у него десятку и сказал:

- Купишь молока и дашь мамке, может, попьет. А завтра приходи сюда в это же время, что-нибудь придумаем...

- Спасибо, дяденька, - тихо заплакав, мальчишка прильнул к нему.

Юрий ласково погладил его по макушке, и вдруг у него самого по щеке покатилась слеза. Он внезапно почувствовал в груди что-то теплое. И понял, что в его жизни появился смысл, несравненно чище и прекраснее желания напиться. Он отчетливо увидел, что по сравнению с заботой об этом несчастном ребенке, все мирские удовольствия - ничтожество! Он ощутил в своей давно огрубевшей душе ЛЮБОВЬ - это неземное, бесконечно-радостное и великое чувство, напрочь вытесняющее из сердца все гадкое и низкое. И хотя Юрий пока не понимал, что будет делать дальше, он ясно осознал, что к своей прежней жизни уже не вернется...